今回、観戦塾の「Circuit Diary」で、全7回に渡って、JAFグランプリ2010のレース・イベント紹介。さらに見どころをお伝えする『JAFGP直前特集』。

第2回の今回は、20年ぶりに復活する「JAFグランプリ」というレースタイトルの歴史と伝統について、ご紹介したいと思う。

第1回：概要編
http://www.kansenzyuku.com/circuitdiary/diary.cgi?no=212

【JAFグランプリ開催のきっかけは“F1誘致のため”】
JAFグランプリというレースタイトルが出来上がったのは、今から40年以上前の1969年。当時の国内モータースポーツでは、“スポーツカーで日本一を争うレース”として「日本グランプリ」がすでに存在していた。

しかし、世界的には“当たり前”になっているスポーツカーレースだけでは、F1の日本誘致には物足りない要素が多く、さらにフォーミュラカーレースの知名度もほとんどない状態。そこでJAF（日本自動車連盟）が主催となり、日本グランプリとは別の「フォーミュラーカーによる国内最高峰レースタイトル“JAFグランプリ”」が1969年に出来上がったのだ。

これにより、日本グランプリに次ぐ格式のレースとして5月に開催、日本グランプリは秋開催に固定され、春と秋の2大モータースポーツイベントとして毎年行われていくようになる。
ちなみに開催場所は、その年により鈴鹿サーキットになったり、富士スピードウェイになったりと、一貫性はなかった。

開催当初は、現在で言う「フォーミュラ・トヨタ」などのジュニアフォーミュラクラスに当たる「フォーミュラ・リブレ（FL）」というレースにJAFグランプリタイトルがつけられていたが、1970年には元F1王者のジャッキー・スチュワートや先代の歴代F1最多出走記録保持者だったリカルド・パトレーゼが優勝していた。

その後、1978年からメインレースが全日本F2選手権（後の全日本F3000、フォーミュラニッポン）になり、そこで今ではチーム監督として有名な中嶋悟、星野一義、長谷見昌弘、高橋国光らが優勝し「JAFグランプリ」という栄誉を勝ち取った。

途中、オイルショックの影響で開催されない年もあったが、ほぼ毎年に渡り開催されたJAFグランプリ。気付けば目標としていたF1も日本で開催されるようになっており、1988年からはグループC（プロトタイプスポーツカー）でのレースとして開催されるようになった。
そして、国内レースの開催規則変更に伴い、1990年を持ってJAFグランプリレースは一旦幕を閉じる事になる。

その最後のレース、富士でのJAFGPで関谷正徳／故・小河等組のトヨタ90C-Vが勝利してから、20年経った今年2010年。
新しくリニューアルされた富士スピードウェイで、JAFグランプリがいよいよ復活を果たす。

【JAFグランプリという“タイトル名の重み”】
今回のJAFグランプリに伴い、急遽参戦体制を変更するチームがある。
今年スーパーGTのGT300クラスで「#9初音ミク・ポルシェ」で参戦しているグッドスマイルレーシングwithCOXだ。
その中で、ポルシェのマシン提供・技術協力をしているCOXは、元々「COX SPEED」というチームで、全日本F3やマカオF3などの、JAFGPが開催されていた頃にフォーミュラカーレースで活躍していた旧名門チーム。
今回、20年ぶりにJAFグランプリという伝統あるタイトルが復活するという事で「往年のCOX SPEEDという名で参戦したい」と志願。

そのため、いつもの初音ミクカラーを封印し、「COX SPEED」としてエントリーしている。

なかなか「JAFグランプリ」というレースタイトルに聞き慣れない方も多いかもしれないが、それだけ「重みや思い入れが強くなるレースタイトル」なのだ。

【あの頃の優勝ドライバーが今ではチーム監督】
前述にもあったが、当時のJAFGPで優勝したドライバーの多くは、現在「チーム監督」として国内モータースポーツに携わっている。

そして、その監督となった方々が育てた国内の若手ドライバー達が「師匠たちが昔追い求めていた“JAFグランプリ”」という栄誉に、挑戦するチャンスが今年出来上がった。

おそらく、それぞれの監督達も当時の事を思い出し、感慨深くなる瞬間なのかもしれない。

◆◇◆◇◆◇レジェンドカップ◆◇◆◇◆◇
しかし、今回のJAFGPは少し違う。
いつもはチーム監督としてピット内で指揮を執っている往年の名選手が、「レーシングドライバー」として、今週末の富士でレースを行う。

それが“レジェンドカップ”だ。
＜＜レース名称＞＞
ENEOS SUSTINA LEGEND CUP

＜＜レーススケジュール＞＞
11月12日（金）：練習走行・予選
11月13日（土）：決勝1（8周）
11月14日（日）：決勝2（8周）

＜＜予選ルール＞＞
◆決勝1◆
30分間の練習走行でのベストラップを計測。
そこで、50歳以上のドライバーはハンデとして「年齢－50」を秒換算して、予選タイムに反映（50歳未満はノーハンデ）
これで組み直したタイムの速かった順で、決勝１のグリッドを決定。

◇決勝2◇
決勝１の結果のリバースグリッド。決勝1でリタイヤしたドライバーは決勝②では最後尾よりスタート。

＜＜チャンピオン決定方法＞＞
各決勝レースでの結果に応じてポイントを与え、2レースの合計で最も多かったドライバーがチャンピオン
※「レジェンドカップ」ポイントシステム（単位：ポイント）
優勝：20　2位：18　3位：15　4位：14　5位：13　6位：12　7位：11　8位：10　9位：9　10位8
11位：7　12位：6　13位：5　14位：4　15位：3　16位：2　17位：1　18位以下：0

＜＜参戦マシン＞＞
MAZDA ROADSTAR レース車両（全員が同じ車両でのワンメイクレース）

＜＜参戦ドライバー＞＞
カーナンバー：ドライバー名（年齢）「東西対抗戦の所属軍」
No.2：土屋 圭一（54）「東」
No.3：長谷 見昌弘（65）「東」
No.6：黒澤 琢弥（48）「西」
No.8：松本 恵二（60）「西」
No.10：金石 勝智（41）「西」
No.11：星野 薫（63）「西」
No.12：高木 虎之介（36）「西」
No.15：岡田 秀樹（51）「西」
No.16：影山 正彦（47）「東」
No.17：鈴木 恵一（61）「東」
No.20：柳田 春人（60）「東」
No.24：近藤 真彦（46）「東」
No.25：ジェフ・リース（59）「東」
No.26：和田 孝夫（57）「東」
No.32：中嶋 悟（57）「西」
No.36：舘信 秀（63）「西」
No.37：関谷 正徳（60）「西」
No.55：鈴木 亜久里（50）「東」
No.85：森本 晃生（50）「西」
No.100：高橋 国光（70）「東」

これだけの名ドライバー達が出走するレジェンドカップ。メインレースとなるスーパーGT、フォーミュラニッポンのレースは午後からのスタートだが、レジェンドカップが開催される午前中のレースも見逃せない。

特に、彼らが現役当時、足繁くサーキットに通っていた、TVや雑誌で活躍を見守っていたファンにとっては、必見のレースイベントだ。

さて、次回の第3回では、今回のメインレースのひとつである「スーパーGT」の“特別戦ルール”をご紹介したいと思う。

『記事：吉田 知弘（ビギナー観戦塾）』