［フリー走行2回目でトップタイムを記録した平手晃平（撮影：SHIGE）］

快晴に恵まれた富士スピードウェイで、フォーミュラ・ニッポン第3戦のフリー走行が行われた。
今回の富士ラウンドは、9:15～9:55と13：45～14：45の2回のセッションが行われ、1回目はジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（チーム・インパル）、2回目は平手晃平（チーム・インパル）と、チーム・インパルが最速タイムを独占する1日となった。

この前日に行われた合同テストでも、好タイムを出していた両選手。土曜日でも安定した速さを見せていた。特に午前中トップタイムを記録したオリベイラは、マシンセッティングに自信があるのか、午後のセッションでは新しいセッティングや走りを試して、コースアウトする場面も見られた。

そのインパル勢に続く速さを見せていたのが、開幕2連勝中のチーム・ペトロナス・トムス。アンドレ・ロッテラー、中嶋一貴ともにインパル2台を上回る事は出来なかったものの、上位タイムを叩き出した。

注目の明日の予選、通常のレースとは異なり、予選と決勝が同日に開催され、さらに今回はレース中に2回のタイヤ交換義務が設定されている。

このため、予選から決勝に向けて戦略を組み立てる時間が少ないため、フリー走行後は各チームが明日のレースに向けてのミーティングを長時間にわたって行っていた。

インパル勢が有利と見られる中で、ライバル達がどのような戦略で挑んでくるのか？
非常に面白い「１dayレース」となりそうだ。

［ピットウォークで笑顔でファンと握手をするランキング首位の中嶋一貴（撮影：SHIGE）］

■フォーミュラ・ニッポン第3戦：フリー走行1回目結果■
1位：1分26秒252／１ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（チーム・インパル）
2位：1分26秒452／２平手晃平（チーム・インパル）
3位：1分26秒456／３６アンドレ・ロッテラー（ペトロナス・トムス）
4位：1分26秒676／３７中嶋一貴（ペトロナス・トムス）
5位：1分26秒689／１６山本尚貴（TEAM無限）

□フォーミュラ・ニッポン第3戦：フリー走行2回目結果□
1位：1分26秒282／２平手晃平（チーム・インパル）
2位：1分26秒348／３６アンドレ・ロッテラー（ペトロナス・トムス）
3位：1分26秒432／３７中嶋一貴（ペトロナス・トムス）
4位：1分26秒730／４１塚越広大（ダンデライアン）
5位：1分26秒750／１６山本尚貴（TEAM無限）

『記事：吉田 知弘』