今シーズン、毎レースで激戦が繰り広げられている2011全日本選手権フォーミュラ・ニッポン。その第4戦もてぎラウンドが、8月6日にツインリンクもてぎ（栃木県）開幕した。

今回は全日本ロードレース選手権第4戦J-GP2クラスとの同時開催となり、「もてぎ２＆４レース」として開催。首都圏からも比較的近いツインリンクもてぎで、夏休み期間中の開催、また2輪との併催れーすのため、4輪・2輪問わず、多くのファンが来場する事が予想される。
また、このツインリンクもてぎは3月11日に発生した東日本大震災で大きなダメージを受けたサーキットで、9月に行われるインディ・ジャパンで使用予定だったオーバルコースは、現在も修復の目処が立っていない（インディ・ジャパンはロードコースで開催することが、すでに発表されている）。震災の影響を大きく受けた地域での開催ということもあり、国内最高峰のレースの迫力・熱戦・感動で、地域の人々、そして被災者を勇気づける大会になればと思う。

毎回、レースによって規定のタイヤ交換回数や、レース内の細かなルールが異なるフォーミュラニッポン。今回は250kmというレース距離の中で2回のタイヤ交換が義務付けられている。
そのため、決勝レースでは3セットのタイヤが必要になり、また2回のタイヤ交換をいつ行うのか？など、レース戦略やタイヤマネジメントも重要になる1戦。
いつも以上に「チーム力が問われるレース」となりそうだ。

またチーム・ドライバー面も見どころ満載。今季全勝しているチーム・トムス。今回のもてぎでも優勝候補の筆頭になることが間違いないが、2010王者のジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（チーム・インパル）を中心に、トムスの牙城を崩そうとチャンスをうかがっている。
特に今回、地元栃木でのレースを迎える山本尚貴（TEAM無限）、塚越広大（ダンデライアン）の2人も、今シーズン好調なだけに優勝争いに加わってくる可能性も十分ある。

そして、ドライバー面で大きな変更があったのが、REAL RACING。今までの小林崇志に加えて、昨年まで米インディカーシリーズで活躍し、今年はSUPER GT（ARTA HSV-010）に参戦する武藤英紀がスポット参戦。インディで磨き上げた実力が、国内最高峰のフォーミュラ・ニッポンでどういった形で発揮されるのか？非常に楽しみなところだ。

予選日となる8月6日のフォーミュラ・ニッポンスケジュールは以下の通りとなる。
9：40～10：40／フリー走行
13：50～14：44／公式予選（ノックアウト方式）

『記事：吉田 知弘』