[両セッションでトップタイムをマークしたバトン]

待ちに待ったF1日本GPが開幕。鈴鹿サーキットには早朝から多くのファンが詰め掛け、金曜日のフリー走行が行われた。

午前は10時00分～11時30分、午後は14時00分～15時30分と合計3時間のセッションが行われたが、両セッションで現在ランキング2位のジェンソン・バトン（マクラーレン）がトップタイムをマーク。特に午後のフリー走行2回目では1分31秒台を記録した。

逆転チャンピオンの可能性が唯一残っているバトン。それを実現させるためには、ここ鈴鹿で優勝する事が絶対条件となる。わずかな望みをかけて、明日の予選に挑む。

[2年連続チャンピオンに王手をかけたベッテル]

一方、この鈴鹿で1ポイント以上獲得すれば2年連続のチャンピオンが決定するセバスチャン・ベッテル（レッドブル）だが、午前中のフリー走行1回目の終盤、珍しくデグナーカーブでコースアウトしクラッシュした。
幸いマシンのダメージも少なく、フリー走行2回目も35周と精力的に走行を行った。

タイム的には、両セッションとも3位だったが、各コーナーで機敏な動きをみせており、明日のポールポジション争いの主役になってくるだろう。

[FP2で2位と好調なアロンソ]

この他にも速さをみせたのが、フリー走行2回目でトップと0.091秒差の2位タイムを記録したフェルナンド・アロンソ（フェラーリ）だ。昨日のピットウォーク日でも早朝からタイヤ交換練習を行うなど、チームとして気合が入っているアロンソ。この鈴鹿では加速部分で機敏な動きを見せており、セクター3（130R、シケイン、最終コーナーの区間）では全体ベストを記録。アロンソ本人もかなり気合が入っており、明日の予選ではポールポジションの可能性もありそうだ。

[母国GP使用のヘルメットで鈴鹿を走る可夢偉]

そして、母国凱旋となった小林可夢偉（ザウバー）は、フリー走行2回目で1分36秒038の16位タイム。今回、ザウバーチームも鈴鹿で最高の結果を出すために、大幅なアップデートを行うなど、気合が入っている。
しかし、フリー走行2回目では130Rでハーフスピンをするなど、ハプニングもあったが、決勝レースを見据えて、ハード側のミディアムタイヤ（ロゴ：白色）でロングランを行っていた。

フリー走行後も淡々といつも通りの表情をしていた可夢偉。すでに彼の中ではあさっての決勝レースのプランが立ち始めているようだ。

いよいよ、明日は公式予選が行われる。

『記事：吉田 知弘』