2024年 AUTOBACS SUPER GT Rd.1『OKAYAMA GT300km RACE』が岡山国際サーキットで開催され、GT500クラスは#36 au TOM’S GR Supraがポール・トゥ・ウィンを飾り、GT300クラスは#2 muta Racing GR86 GT（堤優威／平良響）がタイヤ無交換作戦を成功させて、開幕戦を制しました。

例年通り4月開催ではあるものの、予選日、決勝日ともに好天に恵まれ、気温と路面温度が上昇。日中は半袖で過ごす方も多いほどのコンディションのなか、熱戦が繰り広げられました。

【GT500】予選からライバルを寄せ付けない走りをみせたau TOM’S GR Supraがポール・トゥ・ウィン。連覇に向け幸先良いスタート切る

2024年シーズンから新しい予選方式が導入され、”タイム合算方式”での予選がついに開幕戦で実戦となりました。Q1では#23 MOTUL AUTECH Zの千代勝正がトップ通過を果たしましたが、Q2ではさらにタイム合戦は拮抗する展開に。終盤にかけて目まぐるしくトップタイムが入れ替わるなか、昨年王者に輝いた#36 au TOM’S GR Supraの坪井翔が全体ベストを上回るペースでアタック。やや膨らんでしまうミスがあったものの、最後はうまくまとめ切り、予選Q1での山下健太のタイムをさらに縮める1分17秒748をマークし、合算では2分35秒561でポールポジションを獲得しました。

2番手には#39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra（中山雄一／関口雄飛）が続き、トヨタGR Supraがワン・ツー。3番手には#100 STANLEY CIVIC TYPE R-GT（牧野任祐／山本尚貴）が並び、ホンダ最上位を獲得し、山本が完全復活とも言えるアタックを披露しました。また、#8 ARTA MUGEN CIVIC TYPE R-GTは、Q1を担当した松下信治がアタック中の最終コーナーでやや膨らみ、四輪脱輪でタイム抹消。これで基準タイムをクリアできず、決勝はピットスタートが決定しました。

迎えた決勝日は気温26度、路面温度39度と夏のような気候のもとでスタート。しかし、1周目にセーフティーカーが導入されるという波乱の展開に。コース上では#17 Astemo CIVIC TYPE R-GTがマシンを止め、太田格之進の移籍後初レースはここで終了を迎える結果となってしまいました。

その後、7周終了でレースが再開されると、#36 au TOM’S GR Supraの坪井翔が2番手以降を大きく引き離し、そのまま安定して独走体制を築いていく。後方では#39 DENSO KOBELCO SARD GR Supraの関口、#100 STANLEY CIVIC TYPE R-GTの牧野、#38 KeePer CERUMO GR Supraの大湯が3番手争いを繰り広げます。

そのあと、各チームがピット作業とドライバー交代を済ませると、各所でバトルを繰り広げながら周回数を重ねていく。トップ独走の#36 au TOM’S GR Supraは坪井からバトンを繋いだ山下は、最後まで安定した走りでチェッカーまでマシンを運び、昨年王者として圧巻の完全勝利で収めました。2位には山本の追撃を見事に抑え切った39 DENSO KOBELCO SARD GR Supra（関口雄飛／中山雄一）が入り、トヨタGR Supraが開幕戦でワン・ツーフィニッシュを飾りました。

そして、3位には#100 STANLEY CIVIC TYPE R-GT（山本尚貴／牧野任祐）が続いた。山本が最後にチェッカーを受け復帰戦、そしてCIVIC TYPE R-GTのデビュー戦を3位表彰台で飾りました。

4位には#38 KeePer CERUMO GR Supra（石浦宏明／大湯都史樹）が入り、ニッサン勢の最上位は5位となり、#23 MOTUL AUTECH Z（千代勝正／ロニー・クインタレッリ）が続く結果となりました。また、オープニングラップで接触があった#12 MARELLI IMPUL Z（平峰一貴／ベルトラン・バゲット）は11で完走しました。しかし、#14 ENEOS X PRIME GR Supra（大嶋和也／福住仁嶺）は修復を終えたあとレースに復帰しましたが、規定の周回数を満たしていないため、完走扱いとはなりませんでした。

【GT300】muta Racing GR86 GTがタイヤ無交換作戦で逆転優勝を飾る

GT300クラスは、2度の公式テストも不参加となっていた#11GAINER TANAX Z（富田竜一郎／石川京侍）が岡山に姿は見せていたが、車両製作が間に合わないことから出走を断念。それにより27台で争われることに。土曜日の公式練習からトラブルを抱えるチームも多く、やや荒れた展開となりました。

そのなかで迎えた予選Q1では、グループAは#2 muta Racing GR86 GT、グループBは#9 PACIFIC ぶいすぽっ NAC AMGがトップ通過。その後の予選Q2でも熱いバトルが繰り広げられ、#65 LEON PYRAMID AMG（篠原拓朗／蒲生尚弥）が2年連続でポールポジションを奪取。2番手には#2 muta Racing GR86 GT（平良響／堤優威）、3番手には#61 SUBARU BRZ R＆D SPORT（山内英輝／井口卓人）が並びました。

昨年のGT300チャンピオンである#52 Green Brave GR Supra GT（吉田広樹／野中誠太）は8番手となりました。また、公式予選でのトラブルからエンジンを載せ替えて、出走した#87 METALIVE S Lamborghini GT3（坂口夏月／松浦孝亮）は11番手、復帰戦となる#25 HOPPY Schatz GR Supra GT（菅波冬悟／松井孝允）は19番手から決勝を迎えます。

GT300も同様に決勝では、タイヤ無交換作戦に打って出るチームも多く、各所でバトルが繰り広げられました。ポールスタートの#65 LEON PYRAMID AMGの篠原、そして#2 muta Racing GR86 GTの平が序盤からテール・トゥ・ノーズの戦いを展開。ピットのタイミングで#2 muta Racing GR86 GTがタイヤ無交換でピットアウトし、トップに踊り立ちます。

#65 LEON PYRAMID AMGは、ドライバー交代ギリギリのタイミングでピット作業を済ませ、3番手で復帰。2番手には早々にタイヤ無交換でピット作業を済ませていた#52 Green Brave GR Supra GT（吉田広樹／野中誠太）がつける状況でした。#65 LEON PYRAMID AMGの蒲生が徐々に前との距離を詰めていき、52号車をオーバーテイク。15秒先にいるトップを追いかけます。

それにより、#2 muta Racing GR86 GT（平良響／堤優威）が独走状態でトップチェッカーを受け、優勝を飾りました。2位には2年連続ポール獲得も勝利にはわずかに及ばなかった#65 LEON PYRAMID AMG（蒲生尚弥／篠原拓朗）が2位を奪取。そして3位には終盤に#52 Green Brave GR Supra GTを交わした#7 Studie BMW M4（荒聖治／ニクラス・クルッテン）が入りました。ニクラス・クルッテンにとってはSUPER GT初参戦にして、初表彰台となりました。

また、土曜日にエンジンを載せ替えて予選に挑んだ#87 METALIVE S Lamborghini GT3 （松浦孝亮／坂口夏月）は7位、女性ドライバーフル参戦となる#45 PONOS FERRARI 296（ケイ・コッツォリーノ／リル・ワドゥ）は12位。#25 HOPPY Schatz GR Supra GT（菅波冬悟／松井孝允）は復帰戦を15位で終えました。

開始早々から荒れた展開となりましたが、両クラスがトップ独走体制でレースを制し、終始手に汗握る開幕戦となりました。新たな予選方式から、決勝では予測不可能な勢力図で、バトルが数多く展開され、今後も目が離せないレースが展開されていきそうですね。

次戦は富士スピードウエイに舞台を移し、5月3〜4日に第2戦富士が開催されます。ゴールデンウイークと長期休みの開催であることから、毎年多くの観客が訪れ、盛り上がりを見せています。今年も熱いバトルが期待できるSUPER GTを、お見逃しなく！