【WEC】2014第5戦富士6時間：トヨタが見事な独走劇を披露！地元富士でワンツーフィニッシュ

　2014年のWEC第5戦富士6時間の決勝レースが12日（日）、静岡県の富士スピードウェイで行われた。

　気温14度で分厚い雲に覆われる肌寒いコンディション。当初は台風も心配されたが、幸い決勝日の天気に影響はなさそうだ。

　午前10時、27台のマシンがグリッドに整列しグリッドウォークがスタート。その前に全ドライバーが1番グリッド前に集合した。先週のF1日本GPで大クラッシュを喫し、今も懸命な治療が続けられているジュール・ビアンキ。彼と家族を勇気づけるために「Keep fighting Jules, We are with you.（ビアンキ選手、一刻も早い回復を我々皆で願っています」というメッセージとともに写真撮影に応じた。

　午前10時57分。セーフティーカー先導でフォーメションラップがスタートすると、定刻通り11時00分に6時間の耐久レースの幕が切って落とされた。

　ポールポジションの8号車トヨタ（セバスチャン・ブエミ）が先行しようとするが、フロントロー並んだ20号車ポルシェ（マーク・ウェバー）がストレートスピードを生かして並びかけ、後方からも何台ものマシンが前を目指して1コーナーは混乱状態に。ここでトップに立ったのはポルシェ。しかしトヨタも反撃に出て100Rからヘアピンにかけて仕掛けていく。そこに2号車アウディ（アンドレ・ロッテラー）も加わり、オープニングラップからトヨタ、ポルシェ、アウディが3ワイドのバトルを展開。訪れたファンも盛り上がった。

　このままバトル状態が続いていくのかと思われたが、徐々にトヨタがペースを掴み他陣営を引き離していく。2時間を終えたところで8号車がトップ、7号車も2位で追いかけ、トヨタがワンツーで独走状態へ持ち込んでいった。

　途中、LMP2クラスのマシン同士が接触。そこで落ちたパーツ回収のためにフルコースイエローが導入されたが、その他は特に大きなアクシデントも無くレースが進行。ただ周回を重ねる度に、確実にトヨタ2台だけが、後続とのリードを広げていくのが目立ち、地元富士に詰めかけたトヨタファンに”強いTS040ハイブリッド”を披露した。

　結局、後半はピット作業による順位変動を除いてはワンツー状態が崩れることなく、17時00分を迎え、アンソニー・デビッドソン／セバスチャン・ブエミ組の8号車が236周を走破して優勝。今季3勝目を飾った。またアレックス・ブルツ／ステファン・サラザン／中嶋一貴組の7号車が2位に入り、開幕戦に続いてのワンツー・フィニッシュ。ただ、今回は地元富士でのワンツーとあって、チームスタッフの喜びも特別なものがあった。

　3位にはティモ・ベルンハルト／マーク・ウェバー／ベルトラン・ハートレー組の20号車ポルシェが入った。スーパーフォーミュラにも参戦しているアンドレ・ロッテラー、ロイック・デュバルが乗るアウディ勢は予想以上の苦戦を強いられ、5・6位。井原慶子が乗り込んだ35号車OAK RACINGは総合9位でLMP2クラス3位に入り、母国レースで悲願の表彰台を獲得した。

『記事：吉田知弘』