【SF】2016第5戦岡山：レース1予選は波乱の連続、うまくタイミングを合わせた中嶋一貴が今季初PP

2016年のスーパーフォーミュラ第5戦岡山。レース１の公式予選が10日の11時から行われ中嶋一貴（VANTELIN TEAM TOM’S）が今季初のポールポジションを獲得した。

今回は土曜日にも決勝が行われるため、フリー走行からわずか1時間のインターバルで予選がスタート。しかもレース１は20分の予選で全グリッドが決定。実質的にはQ1とは同じだが、いつもとは違う慌ただしい予選となった。

グリーンシグナルが点灯し各車一斉にコースイン。中古タイヤを履いてセッティング確認をするドライバーもいたが、大半は新品タイヤを導入し早くもタイムアタックに突入していく。

ところが、開始6分を過ぎたところで小林可夢偉（SUNOCO TeamLeMans）がハイパーコーナーを立ち上がったところでコースオフ。赤旗中断に。朝のフリー走行では調子が良かった可夢偉だったが、これでレース１は最後尾スタートとなってしまった。

残り13分49秒でセッションが再開されるが、タイムアタックをするドライバーもいればセッティング確認に使うドライバーもいるという状況。それでも、残り7分を切るとほぼ一斉にコースインし一発勝負のタイムアタック合戦が始まった。

その中で速さをみせたのが一貴。赤旗再開後に新品タイヤをつけてコースインするが、コースのトラフィックを考えて一旦待機。最後はうまくクリアラップをみつけて1分14秒038をマークして今季初のポールポジションを獲得した。

2番手には国本雄資（P.MU/CERUMO・INGING）が飛び込む。最後までタイムアタックを繰り返したが、わずかにトップを更新できず悔しい2番手となった。3番手にはF1シートが決まったストフェル・バンドーン（DOCOMO TEAM DANDELION RACING）。第2戦ではマシントラブルでQ1敗退と不本意な結果に終わったが、今回は堂々の3番手タイム。チームメイトの野尻智紀も4番手につけ、チーム全体で好調な予選結果となった。

意外だったのは第3・4戦で優勝しているITOCHU ENEX TEAM IMPUL勢。最後のタイムアタックでうまくスペースを見つけられなかったのか、ジョアオ・パオロ・デ・オリベイラが11番手、関口雄飛が13番手に終わってしまった。山本尚貴（TEAM無限）は他車とは違うタイミングでタイムアタックを試みたものの、これもうまくいかず14番手。さらにアンドレ・ロッテラー（VANTELIN TEAM TOM’S）は17番手に沈んでしまった。

ポールポジションを獲得した一貴は「赤旗の時は残り時間が把握できなくてバタバタしたが、うまくタイミングを見つけられた。今年は予選でなかなか前にいけずQ2で落ちることが多かったので、この結果は良かったかなと思います。また今回は予選位置とスタートが大事ですから、それに向けていい位置からスタートできるのはいいかなと思います」とコメントしていた。

そして今日は、このまま15時30分からレース１決勝レースがスタート。いつもになく慌ただしい土曜日となっている。