【2017鈴鹿8耐】決勝日は74,000人が来場！40回目の鈴鹿8耐、盛況のうちに閉幕

7月27日から30日まで鈴鹿サーキットで開催された2017“コカ・コーラ”鈴鹿8時間耐久ロードレース。公式発表によると、決勝日の動員数は74,000人、4日間の総来場者数は128,000人となり、昨年を上回る盛り上がりを見せた。

決勝日も朝から分厚い雲に覆われたが、夜明け前から全国の8耐ファンが鈴鹿サーキットに集結。午前6時30分のゲートオープン前から、長蛇の列となっていた。この日は早速7時からピットウォークが始まるが、例年以上の賑わいを見せ、早くもピットレーンは超満員となっていた。

またGPスクエアやBASE8耐も大盛況。特にBASE8耐は年々出展数やエリアが拡大。通常テントが建ち並んで、バイク用品やグッズの販売も行われるのが、今年はなんと“ログキャビン”が登場。No.27TransMapRacing・TeamNAGANO with ACE CAFEをスポンサードしている「マルアサ工房」のログキャビン。バイクも展示され、多くの来場者から注目を集めていた。

また今年はスタート前に迫力あるオープニングセレモニーが開催された他、レース終盤の日没時には恒例の「ライトんボード」が登場。今年もEWCのシリーズ戦であるため、レギュレーション上スタート時から常時ライト転倒なのだが、ライトオンボード提示時からバイクのゼッケンナンバー点灯も義務付けられる。

40年続く、レース終盤の風物詩ともいえるシーンに、レース途中はスタンドを離れていたファンも徐々に席に戻り、ゴールの瞬間を待ちわびていた。そして、今年は色とりどりのサイリウムも用意され、残り1時間でのナイトランを幻想的なものに演出。19時30分のゴールを迎え、ウイニングランを終えると、ファンがホームストレートになだれ込み、今年も表彰式が感動と興奮の渦に包まれた。