【SF】鈴鹿合同テストに参加した琢磨「充実した2日間、色々勉強できた」

今年も国内トップフォーミュラでスーパーフォーミュラにスポット参戦する佐藤琢磨が、鈴鹿サーキットで行われた公式合同テストに参加した。

昨年もファン感謝デーに参加した後も鈴鹿に残ってテストに参加したが、悪天候で思うようにプログラムを進めることが出来なかった。しかし、今回は2日間通してドライコンディションに恵まれ、合計で実際のレースの2レース分に相当する100周近く走り込みを行った。全セッションが終了した後の琢磨は、何か手応えを掴んでいる様子だった。

「すごく良い2日間だったと思います。昨年参加したテストは雨だったんですが、今年は2日とも晴天で安定していたので、色々なことが試せました。特に今日はタイムが出やすいコンディションで、ここまで条件が揃うことがなかなかないんですが、自分も含め全員がタイムアップしていましたね。このマシンの理解度も深まり、チームも自分もレベルアップできたと思いますが、まだ課題もあります。その辺はチームとしっかり分析して、富士のテストは出られないですけど、そこでのフィードバックもいかして開幕戦に臨めると思います。どうなるかはまだ分からないですが、昨年以上に上のポジションで走れるようにしたいですね。」

しかし、2日目も総合13番手と順位だけで見ると低迷しているように見えてしまうが、このテストで各チーム・ドライバー間のタイム差も昨年以上に接近しており、昨年は予選トップ5に入っていたメンバーも今年は予選Q1落ちがあってもおかしくないほど。その中でF1やインディで経験と、この2日間の走り込みで得たものを活かしきれば、昨年は実現しなかった予選Q3進出も十分に有り得そうだ。

佐藤琢磨が参戦するスーパーフォーミュラ開幕戦は4月13・14日に鈴鹿サーキットで開催される。今年も琢磨の国内レースでの走りから目が離せない。

『記事：吉田知弘』