【SF】2013最終戦鈴鹿：ついにチャンピオン逆王手！山本尚貴がスーパーフォーミュラ初優勝！

　2013年の全日本選手権スーパーフォーミュラ決勝。午前にはレース1が行われ、ポールポジションからスタートした山本尚貴（TEAM無限）がポール・トゥ・ウィン。悲願の国内トップフォーミュラ初優勝を飾った。舞台となる鈴鹿サーキットは朝から雨模様。スタート前の８分間ウォームアップから各車がレインタイヤを装着してコースイン。グリッド上で一時雨は止んだものの、スタート直前になって再び雨が降り始めた。

　ポールポジションの山本は、フォーメーションスタート時に上手くスタートできなかったものの、問題なく隊列に復帰。肝心のスタートも見事に決めてトップを死守している。一方、後方では中嶋一貴（PETRONAS TEAM TOM’S）、国本雄資（P.MU／CERUMO・INGING）、アンドレア・カルダレッリ（KYGNUS SUNOCO Team LeMans）、塚越広大（HP REAL RACING）の４台が絡むアクシデントが発生。ウエットレースならではの波乱が始まっていく。スタートをきっちり決めた山本だったが、１周目のシケインで濡れた路面に足元をすくわれオーバーラン。２位に上がっていた小暮卓史（NAKAJIMA RACING）に交わされてしまう。逆転タイトルのためには最低でも２位以内が絶対条件なだけに、これ以上の順位ダウンはゆるされなかったのだが、直後の２周目に小暮がトラブルでスローダウン。これで再びトップを取り返した。

　その後は、全くミスのない完璧な走りを披露。２位の中嶋大祐（NAKAJIMA RACING）を一気に引き離す快走をみせ、そのままチェッカー。国内トップフォーミュラで悲願の初優勝を飾った。２位には初表彰台となる大祐、３位にはジョアオ・パオロ・デ・オリベイラ（Lenovo TEAM IMPUL）が入った。

　パルクフェルメに帰ってきた山本は、昨日の予選同様に小さくガッツポーズをするだけ。彼の照準は優勝ではなくチャンピオンをとること。レース後の記者会見でも「１周目のシケインでは思った以上に止まれなくて、スピンを回避する形でオーバーランした。こういう大事なレースでミスをするなんてまだまだですね。」と冷静な表情をみせた。

これで午後のRace２では2位以内で逆転タイトルが決まる事になる。午後にはWEC中国ラウンドを終えたアンドレ・ロッテラー（PETRONAS TEAM TOM’S）も来場予定。果たして最後に笑うのはどちらなのか？注目が集まるレースにありそうだ。

『記事：吉田知弘』