【2014F1日本GP】いよいよ明日開幕！鈴鹿サーキットの準備も最終段階へ

　開幕を明日に控えた2014年のF1日本グランプリ。鈴鹿サーキットは朝からパドック内やGPスクエアなどで準備の最終段階に追われている。

　先週24日（水）に中部国際空港セントレアに到着したマシン。今日は各チームのメカニックたちも現地入りしマシンの組み立てなガレージ内で慌ただしく作業が行われた。また、ピレリから日本グランプリ用のタイヤも供給され、2人のドライバーごとにマーキングが施されていた。

　またメインストレート上のピットウォールやブリッジの看板もF1仕様に一新された。昨年はDHLとピレリの黄色のイメージが先行したが、今年は全てロレックス一色に統一され、新鮮なイメージとなっている。

　一方グランドスタンド裏のGPスクエアも準備が進んでおり、オフィシャルステージもほぼ完成。さらに事前に発表されていたホンダブースにはマクラーレンMP45/B、MP4/6、MP4/7が搬入され、隣にはナイジェル・マンセル氏と佐藤琢磨が決勝前のデモ走行で乗り込む予定の、ウイリアムズFW11、マクラーレンMP4/4の展示ブースも設けられ、他にも往年のF1マシンが並べられていた。

　F1マシンが走行を始めるのは3日（金）からだが、スタンドには早くもドライバー応援の横断幕が設置。最終コーナーのR席にはニコ・ヒュルケンベルグ（フォース・インディア）、Q1席にはキミ・ライコネン（フィンランド）の横断幕が設置されていた。

　またドライバーも続々とサーキット入り。パドックに姿をみせたのはマーカス・エリクソン（ケータハム）、ダニール・クビアト（トロ・ロッソ）、ロマン・グロージャン（ロータス）。この他に金曜フリー走行のみドライブする予定のマックス・フェルスタッペン（トロ・ロッソ）は、早くもチームスタッフと一緒にコースを下見。史上最年少でのF1出走記録を更新予定のドライバーに、早くもサインを求めるファンの姿も見られた。

　明日は特別ピットウォークとドライバーサイン会が予定されている。台風18号車の進路の関係で週末の天気に少し心配が出てきたが、今年も来場するファンにとって思い出に残るレースウィークになってくれることを願いたい。

『記事：吉田知弘』

吉田知弘（Tomohiro Yoshita）

投稿者プロフィール

フリーのモータースポーツジャーナリスト。主にF1やSUPER GT、スーパーフォーミュラの記事執筆を行います。観戦塾での記事執筆は2010年から。翌年から各サーキットでレース取材を重ねています。今年はSUPER GTとスーパーフォーミュラをメインに国内主要レースをほぼ全戦取材しています。
初めてサーキット観戦される初心者向けの情報コーナー「ビギナー観戦塾」も担当。