【WEC】第4戦オースティン：突然の豪雨で波乱の展開に…2号車アウディが優勝、トヨタは3位

©Audi Sport

　2014年のFIA世界耐久選手権の第4戦がアメリカ・オースティンにあるサーキット・オブ・ジ・アメリカズで決勝が行なわれ、マルセル・ファスラー／アンドレ・ロッテラー／ブノワ・トレルイエ組の2号車アウディR18-eトロンクワトロが優勝した。

　6月のルマン24時間から約3ヶ月ものインターバルを経て、シリーズも後半戦に突入。今回は6時間耐久で行われる。前日の予選ではアンソニー・デビッドソン／ニコラス・ラピエール／セバスチャン・ブエミ組の8号車トヨタTS040ハイブリッドがポールポジションを獲得。決勝も序盤から逃げを打つ展開となった。一方、2台体制で挑むアウディ勢は、ポルシェ919ハイブリッドとの激しいバトルを展開。何度も順位を入れ替えながら周回を重ねていく。

　しかしスタートから1時間30分を経過したところで突然大粒の雨が降り出す。これに足元をすくわれたのはトップの8号車トヨタ。12コーナーでコースオフを喫し、グラベルに埋もれてしまう。この間に2号車アウディがトップに浮上。この直後に天候悪化のため赤旗が出され、約50分間に渡ってレースは中断となる。

　再開後はアウディ勢が主導権を握る展開。ポルシェ勢との争いから頭ひとつ抜けだした2号車が終始安定した走りをみせ、157周を走破し優勝。ルマンに続いて連勝を飾った。2位にはルーカス・ディグラッシ／ロイック・デュバル／トム・クリステンセン組の1号車アウディ、3位には途中のコースアウトが大きく響いた8号車トヨタが追い上げて表彰台の一角を死守した。

　また日本のスーパーGTで活躍する松田次生が乗り込んだ47号車KCMGオレカ03RニッサンがLMP2クラスで優勝を果たしている。

　次回はいよいよ日本ラウンド。10月10〜12日に静岡県の富士スピードウェイで6時間耐久で争われる。

『記事：吉田知弘』