【SF】平川亮、2016年はSFに参戦せず海外へ…ヨーロピアン・ルマン・シリーズに挑戦

　4日に都内でTOYOTA GAZOO Racingのプレスカンファレンスで、昨年SUPER GTで2勝を挙げる活躍をした平川亮が、今年は海外シリーズの一つである「ヨーロピアン・ルマン・シリーズ（ELMS）」に参戦することが発表された。

　トヨタは世界の舞台で活躍できるドライバーを育成することを目的として、対象選手をサポートしていく「トヨタ・ヤング・ドライバーズ・プログラムを今年も展開。TDP出身ドライバーの中にはF1を経験した中嶋一貴、小林可夢偉をはじめ、昨年のスーパーフォーミュラチャンピオンである石浦宏明。さらに国内トップカテゴリーで活躍する平手晃平、大嶋和也、国本雄資らがいる。

　昨年はSUPER GTとスーパーフォーミュラに参戦。GTでは開幕戦のポール・トゥ・ウィンを果たし、最終戦ツインリンクもてぎでも優勝を飾りランキング5位。スーパーフォーミュラも5度の入賞でランキング8位につけた。

　平川は、今年に入ってから何度かヨーロッパに渡っており、WECマシンのトヨタTS040 hybridもテストドライブしたことを明かしていた。一部報道では「WEC参戦か？」という噂も流れたが、今季についてはELMSに落ち着いた模様。まだ参戦チームについては、この発表の段階では明かされていない。

　国内については、SUPER GTは引き続きLEXUS TEAM TOM’Sから参戦するが、スーパーフォーミュラに関してはELMSとスケジュールがほぼ重なるため、参戦しない模様だ。

　また今年のTDPサポートドライバーには、平川の他にSUPER GT（GT300）とスーパーフォーミュラに参戦する中山雄一と、全日本F3の山下健太、さらに今年からF3にステップアップする坪井翔の計4人をサポートする。